Еще до прихода первых людей Маори - более 1000 лет назад, - Какапо были одними из самых многочисленных птиц Новой Зеландии, будучи максимально приспособленными к этому миру, где не было млекопитающих. Люди с собой привезли Собак (Canis lupus familiaris Linnaeus, 1758) и полинезийских крыс или по-местному Киор (Rattus exulans (Peale, 1848), которые разоряли гнезда крупных нелетающих попугаев. Кроме того, сами поселенцы охотились на Какапо, потребляя в пищу, а шкурки с перьями использовали для изготовления украшений и одежды.


Начало европейской колонизации стало максимально губительным для этих попугаев, ведь с собой европейцы привезли куда более опасных хищников, чем полинезийцы, - Кошек (Felis catus Linnaeus, 1758) и Горностаев ( Mustela erminea Linnaeus, 1758) и других куньих, а также различных травоядных, которые составили конкуренцию нелетающим попугаям. Все эти события положили начало концу эры Какапо.

Уже до окончания XIX века Какапо практически исчезли из их естественного ареала, выживая только в высокогорьях. Именно на это время приходятся первые попытки сохранения редких птиц - 1894-го года было начато кампанию по отлову Какапо и Киви на Южном острове и переселения их на маленький необитаемый остров резолюции. Всего было переселено около 200 попугаев, однако, в 1900-м году на этот остров проникли горностаи и за 6 лет истребили всех Какапо ... В 1903-м попытка спасти птиц с острова, переселением на Малый Барьерный остров, не увенчалась успехом - кошки на этом острове уничтожили и этих птиц. В 1912-м году трех птиц переселили на остров, однако их здесь постигла та же участь - последний из них погиб 1936-м году ...

До 1920-х годов Какапо полностью вымерли на Северном острове, оставшись лишь в фьйордах Южного острова, где на них часто охотились местные жители, однако, до 1940-х сведения об этих попугаев и здесь практически исчезают. Практически до 1970-х все попытки переселения Какапо заканчивались неудачами, последние найденные птицы были самцами, поэтому вид был объявлен вымершим де-факто ...

Экспедиция на небольшой остров Стюарта в 1977 вызвала настоящую сенсацию - на острове выявили популяцию численностью около 200-т Какапо! Ученые установили, что горностаи и другие куньи никогда не жили на острове, однако, здесь было достаточно котов, ежегодно более чем на половину сокращали популяцию попугаев. Решение было одно - уничтожение кошек. С 1982-го на острове был установлен карантинный режим для котов - длительный мониторинг показал, что популяция Какапо стабилизировалась. Для уверенности, практически сразу же было решено расселить часть популяции на мелких безлюдных островах, а в 1989-м правительство утвердило план по воспроизводству Какапо в дикой природе. 65 птиц удачно было переселено на 4 островка: Мауд, Малый Барьерный, Кодфиш и Мана. На всех них были совершены карантинные мероприятия по ликвидации кошек, крыс, горностаев и других куньих, и только после того переселено птиц.

План по воспроизводству Какапо является успешным примером активной охраны природы, ведь на 2010-й год численность популяции этих птиц увеличилось вдвое, достигнув 131-ной особи. Благодаря титанической работе ученых, волонтеров и поддержке новозеландского правительства удивительные нелетающие попугаи Какапо получили шанс выжить в жестоком мире людей ...