Иногда его называют лесным куликом. Длина тела птицы около 35см, вес 300г. Клюв длинный прямой, бурого цвета. Ноги короткие, буровато-серые. Внешне, самцов практически не отличить от самок. Для всех присущ ржавчато-бурый цвет оперения, с многочисленными поперечными светло-коричневыми полосками на груди. Такой хитроумный окрас, делает вальдшнепа невидимым на фоне сухих листьев.


Птицы ведут довольно скрытный образ жизни. И большую часть года, за исключением осени, держатся поодиночке. На места гнездовий они прилетают весной, пока еще не сошел снег. Причем первыми прилетают молодые птицы. Улетают же поздно в сентябре-ноябре.

Тяга у них в основном начинается, с окончанием ледохода на реках. Но тянуть птицы начинают, как правило, в полете. Это явление в угодьях еще называют “валовой”, тягой, так как токуют и местные, и пролетные птицы. Токовые полеты в основном происходят в молодых лесах, а в старых вальдшнепы тянут вдоль дорог, оврагов, и на полянах. Сроки окончания тяги, как и начала, могут зависеть от сезона, погоды, и даже времени суток. В ветреную погоду, количество тянуших птиц резко сокращается. Да и летят они быстрее, чем в теплую и тихую. Вечерами, особенно когда пасмурно, тяга начинается раньше. Но с постепенным наступлением сумерек, заметно снижается, а потом вовсе спадает. Ранним вечером, пока еще светло, вальдшнепы тянут высоко над деревьями, с наступлением темноты они начинают лететь гораздо ниже.

Гнездом для птиц является небольшое углубление в земле, выстланное листьями, сухой травой, или мхом. Гнездо, как правило, устраивают самки, они же и насиживают в нем яйца. Но после вывода птенцов, к дружному семейству присоединяется самец, для защиты своего потомства. Подросшие и уже перелинявшие молодые вальдшнепы, заметно отличаются от своих старых родителей более темной окраской оперения.

К концу лета птицы сильно жиреют. В это время их гораздо чаще можно заметить, на сырых лесных опушках с густой травой. В таких местах вальдшнепы скапливаются группами, и держатся вместе до отлета. Такие высыпки образуются каждый год в одних и тех же местах.

Питаются птицы преимущественно различными мелкими беспозвоночными, обильно населяющими лесную подстилку и почву. Что интересно, во время поиска пищи, птицы “зондируют” почву своим длинным клювом, и схватывают добычу на ощупь, оставляя при этом характерные овальные проколы, и трехпалые следы лап.

Из всех видов куликов, вальдшнеп обитает исключительно в лесах. Птица широко распространена в средней полосе нашей страны и в западной части Кавказа.

По поводу обитания ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО в лесах можно и поспорить-нередок он в лесостепи,живёт по посадкам,в Астраханской области я встречал эту птицу в старых садах,в Крыму на зимовке его немерено в виноградниках.
Добавлю,что вальдшнеп является одним из популярнейших объектов спортивной охоты.



Тут и весенняя тяга,и осенняя охота с легавой,и ещё несколько видов.
Птица,особенно осенняя великолепна на вкус,чуть ли не самая вкусная дичь в наших местах.