Розовые пеликаны гнездятся на юго-востоке Европы, в тропической и субтропической Африке и Азии.
Южная Азия и Африка – территории зимовки розовых пеликанов.

Длинный клюв с необыкновенно эластичным кожаным мешком под ним – черта, отличающая всех пеликанов от других птиц. Для того чтобы пеликан взлетел, ему необходимо длинный путь для разбега. Летают пеликаны уверенно и красиво, активно взмахивая крыльями, и паря на них. Нередко розовые пеликаны, чтобы подняться вверх, используют восходящие потоки теплого воздуха (термали). Паря над землей, пеликаны, как цапли, втягивают шеи.


В течение всего года пеликаны живут и гнездятся колониями. Даже охота на рыб бывает коллективным занятием (группа пеликанов встает полукругом и, хлопая крыльями по воде, подгоняет рыбу к местам мелководья).
Поймав рыбу, пеликаны закрывают клюв, выливают воду, а затем заглатывают добычу. Необходимое ежедневное количество пищи – до 1.2 кг рыбы.

Окрас розового пеликана – белый с розоватыми оттенками.
Смотря на летящих пеликанов снизу, хорошо заметны черно-белые подкрылья. Желтые части тела – грудь, мешок под клювом и область вокруг глаз.

Вся территория Африки на Мадагаскаре, к югу от Сахары и Южная Аравия – территории гнездования Рыжеватых пеликанов. Он несколько меньше розового пеликана, окрашен темнее (особенно на крыльях). В период брачного сезона на спине появляются розовато-рыжие оттенки.
Гнезда рыжеватые пеликаны устраивают на деревьях (в основном на баобабах), в отличие от остальных, размещающихся в камышах и на земле. По непонятной причине этот вид семейства пеликановых не любит воду, поэтому гнезда этих птиц расположены на больших деревьях вдалеке от водоёмов. Следствием этого – необходимость ежедневно издалека приносить пищу для птенцов.

Чаще всего рядом с гнездами рыжеватых пеликанов расположены гнезда марабу и других цаплевых. В Северной Нигерии гнезда этих птиц расположены в пределах городов.
Бурый пеликан является самым многочисленным видом среди всех пеликанов. Одна перуанская колония насчитывает более 1 миллиона особей. Эти пеликаны по многим признакам отличаются от других видов семейства пеликановых:
Во-первых, эта птица полностью морская. Она научилась ловить рыбу особым способом: с высоты 10-20 метров она пикирует вниз за добычей и уходи под воду на глубину от 2 до 2.5 метров.
Во-вторых, это единственный вид семейства, окрашенный в темные тона.

Бурый пеликан устраивает гнезда на земле, нередко на утесах и реже всего на небольших деревьях и кустарниках. В кладке – 3 яйца.