Кому-то этот вопрос может показаться риторическим, а может и вовсе не нерешаемым. Эта дилемма, которая беспокоила на протяжении многих веков человечество, наконец-то решена. Ученые палеонтологи, которые изучают растительный и животный мир прошлых геологических эпох, пришли к выводу, что яйцо появилось все-таки раньше, чем курица. Нынешние куры и, вообще, современные птицы яйцо «не производили». Оно пришло к нам с эпохи динозавров. «Как такое может быть?», - скажите вы. Давайтесь задумаемся и логически порассуждаем…
Курообразные, то есть куры, принадлежат к наиболее древнему классу птиц. Их предшественники жили на нашей планете 65 миллионов лет тому, когда на Земле извергались вулканы, образовывались материки и океаны в современном очертании. Тогда куры водились, как и все дикие животные, в непроходимых лесах. Они жили в кустарниках, делали гнезда в траве, с помощью когтей карабкались на деревья в поисках наживы. Некоторые их черты и повадки, может быть, мы не знаем. Современные птичьи свойства кур развивались шаг за шагом вместе с развитием окружающей природы. В то же время они имели много общего с пернатыми динозаврами.
Что же общего имели птицы и динозавры? Сегодня их родство безоговорочно доказано учеными. Команда экспериментаторов с Великой Британии, в составе генетика, философа и фермера, утверждают, что сначала было яйцо. Члены научно-исследовательской экспедиции Канзасского университета в Китае нашли останки окаменелого ядовитого пернатого синорнитозавра, возраст которого был около 128 миллионов лет. С помощью современных компьютерных технологий им удалось воспроизвести внешний вид животного. Размеры его сопоставимы с современной индейкой, туловище было покрыто всплошную перьями, образ жизни, как у хищника. Этот динозавр крыльев не имел, следовательно, не летал, но останки его, а именно стержни перьев, доказывают близость происхождения птиц и динозавров. Исследователи предположили, что на заре развития животного мира перья служили животным не для передвижения в воздухе.
Учеными выяснено, что синорнитозавр откладывал яйца. Потом были найдены останки еще трех видов динозавров, величиной с курицу: протархеоптерикса, каудиптерикса та синозавроптерикса. Они также откладывали яйца, и тело их было покрыто ниткоподобными перьями.
Ответ на вопрос о яйце и курице приблизили раскопки на Мадагаскаре. Там палеонтологи обнаружили скелет пернатого динозавра величиной с ворону. Как свидетельствует строение его крыльев, он активно летал на большие расстояния. Рахонавис имел много общего с птицами, что подтверждает гипотезу о происхождении птиц от старших за земным возрастом динозавров.
Но самое захватывающее в этой истории - то, что размножение с помощью откладывания яиц появилось у животных даже еще более древних, чем динозавры! Ученые уже сегодня выяснили, что самыми первыми из всех земных существ этот способ размножения «придумали» котилозавры диадектусы – самые первые настоящие четвероногие пресмыкающиеся. Они жили на Земле еще 300 миллионов лет тому, и оставили своим потомкам этот способ репродукции: динозаврам, некоторым млекопитающимся и птицам.
В свое время котилозавры вышли из воды и стали откладывать яйца на суше. Это существо, длина которого была приблизительно 35 сантиметров, имело маленький череп, короткие конечности и шею.
Итак, вернее надо задать вопрос совсем не о курице: «Что появилось раньше: яйцо или котилозавр?» Ученые думают. Это еще одна большая загадка мироздания.