Линька – это процесс смены оперения у птиц. Линяют все птицы: и домашние, и дикие. Перо – довольно нежное образование, поэтому происходит изменение структуры и цвета пера, попросту, оно изнашивается. Во время линьки не просто происходит замена одного пера на другое. Очень часто меняется его окрас. Это происходит во время брачного периода для привлечения самки.

На крыльях смена перьев происходит изнутри кнаружи, реже - наоборот. Чаще заменяются крупные кроющие перья. Мелкие пуховые подвергаются линьке реже. В основном птицы меняют обычное свое оперение на более яркое в брачный период. Кряквы становятся яркими и красивыми в октябре. И только тогда, когда у пары появляются птенцы, самцы постепенно меняют свое оперение на более скромное. Таким образом, у птиц происходит постоянная смена оперения в связи с брачными моментами жизни птиц.

Смена оперения происходит и тогда, когда молодые птицы взрослеют, становятся взрослыми. Но в этом случае чаще всего смена оперения происходит не полностью, меняются только мелкие перья.

Но не всегда изменение окраски оперения связано с линькой. Обычно меняется окраска у птиц осенью, появляются более светлые перья в брачном наряде. Может меняться окраска в неволе. И это не всегда связано с линькой. Ярко красная окраска характерна клестам, коноплянкам, зябликам, чечевице обыкновенной. Но в неволе эта яркая окраска заменяется на желтую или зеленую (клесты). И многие считают, что это связано с изменением освещенности и доступности солнечного света. Но вполне возможно, что на это оказывает влияние изменение пищевого рациона. Недостаток тех или иных микроэлементов приводит к изменению окраски. Ведь в природе, если птице не хватает тех или иных питательных элементов, она попросту меняет свое место жительство поближе к необходимой пище. Поэтому в рацион птиц необходимо добавлять куколки муравьев, личинки черных дровосеков и дубовых пилильщиков. Зимой надо обязательно давать зеленые корма.

Для успешной линьки необходимы травяные насекомые и маленькие гусеницы. А для зерноядных птиц поздним летом и осенью обязательно добавляются полузрелые семена диких растений. Причем осенняя линька у птиц может проходить гладко и без участия хозяина, а вот с зимней – могут возникнуть проблемы. И если линька не наступает, то птица, вероятно, больна.

Искусственное удаление перьев может спровоцировать процесс линьки у птицы. Но все равно это довольно рискованный способ. Так как наносит определенный вред птицам. Сам процесс линьки занимает не менее 6 недель.

Для успешной линьки необходима определенная влажность и температура в помещении. Клетки должны быть достаточно просторные. Чтобы кожа у птицы была мягкой и эластичной, необходимо в клетку ставить купалку с теплой водой. А если птичка не хочет сама купаться, то необходимо ей устраивать душ 2 – 3 раза в неделю из пульверизатора.