Утки – довольно интересный вид водоплавающих птиц. Они красивые, общительные, некрупного размера, неприхотливые. Чтобы перечислить все виды уток, со всеми их особенностями, пожалуй, придется написать целую книгу. Только на территории России насчитывается больше 60 видов уток. А в целом в семействе утиных около 150 видов, которые обитают по всему миру большей частью в пресноводных водоемах, реже – в морских водах.

Самое простое разделение на виды – домашние и дикие утки. Домашних уток держат во многих странах мира в качестве декоративных, мясных, яичных или мясо-яичных.


Декоративные виды уток приближены по внешнему облику и повадкам к диким. К ним относятся каролинки, мандаринки и другие. Мандаринок многие считают самыми красивыми утками на земле. Они небольшие, селезни раскрашены ярче, чем самочки, и на голове у них хохолок. Уточки очень изящные, но оперение у них не настолько яркое. Видимо природа позаботилась о том, чтобы они не слишком бросались в глаза хищникам – ведь на них лежит вся забота об утином потомстве. Каролинки, или каролинские уточки, по размерам и внешнему виду очень напоминают мандаринок. Родина их – Америка, штат Северная Каролина – отсюда они и получили свое название. Содержание декоративных уток не представляет особых сложностей, и наверняка всем домочадцам доставит большое удовольствие наблюдать за этими интересными питомцами. Ведь разводят декоративных уток, что называется, для души.

Среди мясных домашних уток, по сути, есть два основных вида: одомашненные кряквы и мускусные утки. Все неисчислимое количество пород домашних уток относится к этим двум видам. Кряквы одомашниваются довольно легко. Если воспитывать крякву в неволе, то уже в третьем поколении признаки, характерные для домашних уток, станут очень заметны. Это и неуклюжая походка «вразвалочку», и увеличивающиеся размеры тела, и даже изменение цвета оперенья. Выращивать домашние виды уток очень выгодно. За весну и лето одна утка приносит до 100 яиц, из которых можно вырастить до 50 утят, вырастающих за пару месяцев в птиц весом до 2 кг. В специализированных хозяйствах на мясо выращивают в основном пекинских уток.

Другие известные породы домашних уток – пекинские, украинские утки, зеркальные утки, башкирские хохлатые, индийские бегуны и многие другие. Пекинские утки – это мясная порода, очень быстро набирающая вес. Хорошо несутся башкирские утки и индийские бегуны.

Среди диких наибольший интерес, пожалуй, представляют виды уток, которые издавна являлись излюбленным объектом охоты. Больше всех распространена и, следовательно, наиболее интересна кряква, на которую охотятся обычно с подсадной уткой. Кряквы одни из первых прилетают к нам с юга ранней весной, когда на реках и озерах еще не сошел весь лед, и сразу начинают гнездиться. Любимые места крякв – тростниковые заросли, заболоченные берега речушек или глухие участки леса с болотцами. Хотя кряквы могут приспособиться практически к любым условиям обитания, больше их привлекают пресные или слегка соленые озера, пруды, реки и болота.

Самые забавные и шустрые дикие уточки – это чирок-трескунок и чирок-свистунок. Они маленькие симпатичные, проворные, с нарядным опереньем и очень вкусным мясом. Брачный период у них проходит обычно шумно и весело, привлекая внимание всей округи. А звуки, которые они издают, похожи на чириканье. Видимо, отсюда они и получили свое название. Летают они шустро, поэтому сбить эти виды уток в полете весьма затруднительно. И даже подстреленный чирок так быстро и искусно пытается сбежать, укрывшись в траве или камышах, что от охотника требуется сноровка, чтобы не упустить его. На чирков лучше охотиться с собакой, которая сможет быстро найти добычу и поймать ее.

Еще одна порода уток, который полюбился приверженцам спортивной охоты – серая утка. Название ее, как вы уже поняли, связано с цветом оперенья. Селезни серой утки неплохо идут на голос кряковой, поэтому на них тоже можно охотиться с подсадными утками в тех же местах, что и на крякв. Серые утки вообще во многом похожи на крякв, да и называют их иногда полукряквами. У них схоже оперенье, но чуть светлее. Похожие повадки, они любят одинаковые места для гнездования и практически одну и ту же пищу.

Широконоски – небольшие, но весьма нарядные и благородные на вид уточки. Их никогда не спутаешь с другими видами уток, тем более что крик у них очень своеобразный. Еще один вид утки с забавным названием – шилохвость. Она очень похожа по повадкам на крякву, даже крик схожий, но немного грубее. В отличие от доверчивых широконосок, шилохвости – очень осторожные птички, поэтому охотиться на них труднее. Но тем ценнее оказывается добыча.

Вообще, охотиться на уток очень увлекательно. Это настоящий спорт, азартный, требующий сноровки и мастерства. Есть несколько способов охоты на уток. Самый известный – с подсадной уткой. Другой интересный способ – стрельба с подхода, когда охотник подплывает на лодке в направлении уток, и только одна из них срывается с воды в воздух – бросает весла и стреляет. Охота с легавой, которая находит уток, прячущихся в камышах, и заставляет их подняться на крыло. И самый простой – охота на зорях, когда рано на заре утки перелетают к местам кормежки, они всегда летят одним и тем же путем, поэтому охотнику легко их проследить.